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राजा हरिश्चंद्र, भारत में पहली पूर्ण-लंबाई वाली फीचर फिल्म आज 1913 में रिलीज़ हुई थी। दादासाहेब फाल्के की फिल्म को मुंबई के गिरगाँव में कोरोनेशन सिनेमा में जनता के लिए प्रदर्शित किया गया था। मूक फिल्म का निर्माण और निर्देशन दादासाहेब फाल्के द्वारा किया गया था और यह सत्यवादी राजा हरिश्चंद्र की कथा पर आधारित थी। यह फिल्म 3 मई, 1913 को सिनेमाघरों में रिलीज हुई थी। फिल्म एक सप्ताह के लिए हाउसफुल रही और उसके बाद बारह दिनों के लिए और बढ़ा दी गई। बाद में, फिल्म को पुणे, कोलंबो, लंदन और रंगून में प्रदर्शित किया गया।
3 मई 1913 उस समय के बंबई के लिए एक महत्वपूर्ण दिन था। कोई कल्पना कर सकता है कि शहर तेज गर्मी से जूझ रहा है, लेकिन इसने लोगों को भारत की पहली फीचर फिल्म, राजा हरिश्चंद्र के पहले सार्वजनिक शो को देखने के लिए गिरगाँव के कोरोनेशन थिएटर में टिकट के लिए कतार लगाने से नहीं रोका। लगभग 50 मिनट लंबी मूक फिल्म 3700 फीट (चार रीलों में) और मराठी टाइटल कार्ड की फिल्म लंबाई के साथ आई थी। इसे धुंडीराज गोविंद फाल्के द्वारा निर्देशित किया गया था – जिसे आज भारतीय सिनेमा के पितामह दादासाहेब फाल्के के नाम से जाना जाता है।
दादासाहेब फाल्के जब से अमेरिका इंडिया पिक्चर पैलेस में अमेजिंग एनिमल्स देखने गए, तब से फिल्म निर्माण में उनकी रुचि थी, वे स्क्रीन पर जानवरों को देखकर चकित रह गए। अगले ही दिन, वह अपने पूरे परिवार को एक और फिल्म ‘द लाइफ ऑफ क्राइस्ट’ देखने के लिए ले गया, जो ईस्टर के रूप में प्रदर्शित हो रही थी। किंवदंती ने स्क्रीन पर राम और कृष्ण जैसे हिंदू देवताओं की कल्पना की। उन्होंने फिल्म निर्माण सीखने के लिए लंदन की यात्रा की। भारत लौटने के बाद, उन्होंने 1912 में फाल्के फिल्म्स कंपनी की स्थापना की।
राजा हरिश्चंद्र में दत्तात्रय दामोदर डाबके, अन्ना सालुंके, भालचंद्र फाल्के और गजानन वासुदेव साने हैं। चूँकि महिला भूमिकाएँ निभाने के लिए महिलाएँ उपलब्ध नहीं थीं, इसलिए पुरुष अभिनेताओं ने महिला भूमिकाएँ निभाईं।
फिल्म की रीलें आंशिक रूप से खो गई हैं, और केवल पहली और आखिरी रीलें भारत के राष्ट्रीय फिल्म संग्रह में संरक्षित हैं। भले ही भारत की पहली पूर्ण लंबाई वाली फीचर फिल्म के बारे में कुछ बहस हो, भारत सरकार राजा हरिश्चंद्र को भारत की पहली फीचर फिल्म के रूप में मान्यता देती है।
दादासाहेब फाल्के, धुंडीराज गोविंद फाल्के के नाम से, (जन्म 30 अप्रैल, 1870, त्र्यंबक, ब्रिटिश भारत [अब महाराष्ट्र, भारत में] – 16 फरवरी, 1944, नासिक, महाराष्ट्र में मृत्यु हो गई), चलचित्र निर्देशक जिन्हें भारतीय फिल्मों का जनक माना जाता है सिनेमा। फाल्के को भारत की पहली स्वदेशी फीचर फिल्म बनाने और तेजी से बढ़ते भारतीय फिल्म उद्योग को जन्म देने का श्रेय दिया जाता है, जिसे आज मुख्य रूप से बॉलीवुड प्रस्तुतियों के माध्यम से जाना जाता है।
एक बच्चे के रूप में, फाल्के ने रचनात्मक कलाओं में बहुत रुचि दिखाई। अपने सपनों का पीछा करने के लिए दृढ़ संकल्प, वह सर जे.जे. स्कूल ऑफ आर्ट, बॉम्बे (अब मुंबई), 1885 में। वहां रहते हुए उन्होंने फोटोग्राफी, लिथोग्राफी, आर्किटेक्चर और शौकिया नाट्यशास्त्र सहित कई तरह की रुचियों का पीछा किया और वे जादू में भी माहिर हो गए। उन्होंने संक्षेप में एक चित्रकार, एक नाट्य सेट डिजाइनर और एक फोटोग्राफर के रूप में काम किया। प्रसिद्ध चित्रकार रवि वर्मा के लिथोग्राफी प्रेस में काम करते हुए, फाल्के हिंदू देवताओं के वर्मा के चित्रों की एक श्रृंखला से काफी प्रभावित थे, एक छाप जो फाल्के द्वारा बाद में बनाई गई पौराणिक फिल्मों में विभिन्न देवी-देवताओं के अपने चित्रण में स्पष्ट थी।
1908 में फाल्के और एक साथी ने फाल्के की आर्ट प्रिंटिंग एंड एनग्रेविंग वर्क्स की स्थापना की, लेकिन उनके बीच मतभेदों के कारण व्यवसाय विफल हो गया। यह फाल्के की मूक फिल्म द लाइफ ऑफ क्राइस्ट (1910) देखने का मौका था जिसने उनके करियर में एक महत्वपूर्ण मोड़ दिया। फिल्म से गहराई से प्रभावित होकर, फाल्के ने इसे अपने मिशन के रूप में देखा जो भारतीय था जो चलचित्र स्क्रीन पर लाया गया था। वह 1912 में ब्रिटिश अग्रणी फिल्म निर्माता सेसिल हेपवर्थ से शिल्प सीखने के लिए लंदन गए। 1913 में उन्होंने भारत की पहली मूक फिल्म, राजा हरिश्चंद्र, हिंदू पौराणिक कथाओं पर आधारित एक काम जारी किया। फाल्के द्वारा लिखित, निर्मित, निर्देशित और वितरित फिल्म, भारतीय सिनेमाई इतिहास में एक बड़ी सफलता और एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर थी। इसी तरह महत्वपूर्ण, उन्होंने अपनी फिल्म भस्मासुर मोहिनी (1913) में एक महिला अभिनेता को प्रमुख भूमिका में उस समय पेश किया जब पेशेवर अभिनय महिलाओं के लिए वर्जित था।
फाल्के ने कई सहयोगियों की मदद से 1917 में हिंदुस्तान फिल्म कंपनी की स्थापना की और कई फिल्मों का निर्माण किया। एक प्रतिभाशाली फिल्म तकनीशियन, फाल्के ने कई तरह के विशेष प्रभावों के साथ प्रयोग किया। पौराणिक विषयों और ट्रिक फोटोग्राफी के उनके रोजगार ने उनके दर्शकों को प्रसन्न किया। उनकी अन्य सफल फिल्मों में लंका दहन (1917), श्री कृष्ण जन्म (1918), सैरंदरी (1920) और शकुंतला (1920) शामिल हैं।
सिनेमा में ध्वनि की शुरुआत और फिल्म उद्योग के विस्तार के साथ, फाल्के के काम की लोकप्रियता कम हो गई। उन्होंने 1930 के दशक में फिल्म निर्माण छोड़ दिया और अकेले, कटु और बीमार मर गए।
भारतीय सिनेमा में फाल्के के योगदान की मान्यता में, भारत सरकार ने 1969 में दादासाहेब फाल्के पुरस्कार की स्थापना की, भारतीय सिनेमा में आजीवन योगदान के लिए भारत के राष्ट्रपति द्वारा प्रतिवर्ष प्रदान किया जाने वाला पुरस्कार।
राजा हरिश्चंद्र एक राजा की प्रसिद्ध पौराणिक कथाओं को याद करते हैं, जो ऋषि विश्वामित्र द्वारा अपने चरित्र का परीक्षण करने के लिए सबसे चरम प्रतिकूलताओं का सामना करने के बावजूद झूठ बोलने या अपने सिद्धांतों से विचलित होने से इनकार करते हैं।
पौराणिक कथाओं में आज बहुत कम रुचि हो सकती है, लेकिन एक तरह से यह फिल्म के निर्माता की अदम्य भावना को प्रतिध्वनित करती है। और राजा हरिश्चंद्र की बैकस्टोरी इसे फिल्म प्रेमियों के लिए एक बहुत ही आकर्षक मामला बनाती है – इसके रिलीज होने के 106 साल बाद भी।
‘राजा हरिश्चंद्र’ न केवल हमारी पहली फीचर फिल्म है। यह वास्तव में एक “भारतीय” भी था – कलाकार और चालक दल पूरी तरह से इसी देश से थे। आज, दुर्भाग्य से, फिल्म की केवल पहली और चौथी रील ही बची है, जिसे नेशनल फिल्म आर्काइव ऑफ इंडिया, पुणे और इंटरनेट पर संरक्षित किया गया है।
